Faits & Chiffres

Meilleurs buteurs : Salenko (Russie) 6 buts Stoichkov (Bulgarie) 6 buts

Finale : Brésil - Italie 0-0 après prolongation (3 tirs au but à 2) 
Baresi (ITA) 0-0 (manqué) Marcio Santos (BRA) 0-0 (manqué) Albertini (ITA) 0-1 Romario (BRA) 1-1 Evani (ITA) 1-2 Branco (BRA) 2-2 Massaro (ITA) 2-2 (arrêté) Dunga (BRA) 3-2 Baggio R. (ITA) 3-2 (manqué)

Brésil : Taffarel ; Jorginho (Cafu), Aldair, Marcio Santos, Branco, Mazinho, .Mauro Silva; Dunga (capitaine), Zinho (Viola), Romario, Bebeto.

Italie : Pagliuca ; Mussi (Apolloni), Baresi, Maldini, Benarrivo; Berti (Evani), Albertini, Baggio D., Donadoni, Baggio R., Massaro.

Arbitre de la finale : Sandor Puhl (Hongrie)

Nombre total de spectateurs : 3 587 538 pour 52 matches

Le Brésil au bout du suspense

Organisée dans le pays où le basket et le football... américain sont rois, la XVème Coupe du Monde rencontre pourtant aux Etats-Unis un immense succès populaire. Le Brésil y remporte sa quatrième couronne mondiale, aux tirs au but.

Cest avec une réelle surprise que sont désignés en juillet 1988 les Etats-Unis pour accueillir la XVème Coupe du Monde de lhistoire. Le soccer, ne figure pas, loin sen faut, parmi les sports les plus prisés des Américains.

Au Maroc, également candidat, la déception est très grande. LAfrique, qui na jamais organisé une phase finale depuis la création de lépreuve en 1930, comptait bien mettre un terme à lhégémonie Europe-Amérique. Elle devra donc encore patienter.

Les éliminatoires de la World Cup 94 accueillent le nombre record de 144 pays, parmi lesquels lAfrique du Sud, de retour après une longue éclipse. Les éliminés de marque seront fort nombreux. LAngleterre, le Danemark, champion dEurope 1992, le Portugal, la Pologne, et une nouvelle fois la France, éliminée à lultime minute de son dernier match par la Bulgarie, resteront chez eux.

Disputée sous une chaleur caniculaire, la World Cup se déroulera, pendant un mois, devant un public record (3 587 538 spectateurs). Le premier tour, où la victoire vaut désormais trois points, réserve de belles surprises. Les Etats-Unis et lArabie Saoudite, dont lattaquant Saed Owairan a certainement inscrit face à la Belgique le plus beau but de , se glissent parmi les seize derniers rescapés. En revanche, malgré ses cinq buts au cours de la même rencontre face au Cameroun (nouveau record), Oleg Salenko - et indirectement la Russie - manquent à lappel.

En quarts de finale, le Brésil fait face à sept équipes européennes, dont lItalie, véritable miraculée. Déjà proche de lélimination au premier tour, que dire alors de son huitième de finale contre le Nigeria? Réduits à dix, et menés 1-0 à 90 secondes de la fin du temps réglementaire, les Transalpins ne doivent leur salut quau talent de Roberto Baggio. Ce dernier est encore à lorigine de la qualification des siens en quarts de finale face à lEspagne (2-1), puis en demi contre la Bulgarie (2-1) qui, à la surprise générale, vient de sortir lAllemagne, tenante du titre. Le Brésil dispute à ce même stade de la compétition, face aux Pays-Bas, " le " match du tournoi. Le coéquipiers de Raï simposent de justesse 3-2, après avoir mené 2-0.

La finale oppose le Brésil à lItalie, deux formations ayant déjà gagné la Coupe du Monde à trois reprises. Idéale sur le papier, cette finale est, en réalité, loin datteindre des sommets. Apre, serrée, elle sachèvera pour la première fois dans lhistoire de la Coupe du Monde aux tirs au but. Lorsquil sélance, Roberto Baggio, le sauveur de la Squadra, na plus le droit à lerreur. Mais son tir senvole dans le ciel bleu de Californie. Cest fini pour lItalie. Vingt-quatre ans après, le Brésil renoue avec la victoire, et devient le premier pays à compter quatre couronnes mondiales.