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 Poussive en début de tournoi, léquipe dItalie, métamorphosée par le réveil de son buteur Paolo Rossi, remporte sa troisième Coupe du Monde. Mais ce Mundial espagnol demeure également le théâtre de deux matches de légende, Brésil-Italie, et surtout un certain France-Allemagne, en demi-finales..
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Aucun pays naura bénéficié dautant de temps pour préparer son affaire. Lorganisation de la douzième Coupe du Monde a en effet été confiée par la FIFA à lEspagne dès... 1964! Cest dire que cette dernière a disposé de 18 ans pour préparer la Phase Finale dune compétition ouverte, pour la toute première fois, à vingt-quatre nations, contre seize seulement par le passé.
Avec ce nouveau format, lEurope comptera désormais treize qualifiés, lAmérique du Sud trois, lAfrique deux, lAsie-Océanie deux, la zone Concacaf (Amériques centrale et du Nord) deux, auxquels il convient dajouter lEspagne, pays organisateur, et lArgentine, tenant du trophée. Cette nouvelle donne entraîne également quelques modifications dans le déroulement de lépreuve, celle-ci comprenant trois phases distinctes: un premier tour, avec six groupes de quatre équipes, donnant deux qualifiés par groupe; un deuxième tour avec quatre groupes de trois équipes, qualifiant chacun une équipe; enfin, les demi et la finale.
Bien quélargie à vingt-quatre pays, la phase finale se dispute sans le dernier finaliste de lépreuve, les Pays-Bas, éliminés par la France lors des éliminatoires. Les hommes de Michel Hidalgo éprouvent cependant les pires difficultés à arracher leur qualification pour le deuxième tour. Après une entame catastrophique face à lAngleterre (3-1), contre laquelle ils encaissent le but le plus rapide de lhistoire de la Coupe du Monde (Robson à la 27ème... seconde de jeu!), ils dominent le Koweït (4-1), puis obtiennent un nul salvateur contre la Tchécoslovaquie (1-1).
Ils ne sont toutefois pas les seuls à se donner quelques frayeurs lors de ce premier tour. LAllemagne, battue par lAlgérie (2-1), ne doit son salut quà une victoire "arrangée" contre son voisin autrichien. Quant à lItalie, elle nélimine le Cameroun quà la faveur dun plus grand nombre de buts marqués.
Partis prudemment, si lon peut dire, Français, Allemands et Transalpins réalisent, en revanche, un parcours sans faute au deuxième tour, ce qui nest ni le cas du Brésil (éliminé par la Squadra Azzura au terme dune divine partie), ni de lAngleterre, qui sétaient pourtant montrés fort impressionnants jusque-là.
Si la première demi-finale ne réserve que peu de suspense, lItalie (grâce à deux buts du revenant Paolo Rossi) se montrant bien trop supérieure à la Pologne, on ne peut en dire autant de la seconde. Le France-Allemagne du 8 juillet 1982 à Séville a bien vite dépassé le cadre de lhistoire pour entrer de plain-pied dans la légende. Sublime, dramatique et cruel, ce match laissera des regrets éternels aux Français. Revenus au score, grâce à un penalty de Platini (lAllemand Littbarski avait ouvert la marque), ceux-ci auront à trois reprises, au moins, loccasion de lemporter. Dans le temps réglementaire dabord, lorsquà la 90ème minute le tir dAmoros sécrase sur la barre transversale du gardien allemand Schumacher, qui sétait signalé quelques instants auparavant par une agression sur Battiston. Lors des prolongations, ensuite, en se détachant 3-1, suite à deux buts de Trésor et Giresse. Lors de linhumaine séance des tirs au but, enfin, lorsque Stielike échoue dans sa tentative. Mais il est très vite imité par Six et Bossis. Lavant-centre allemand, Hrubesch, ne se fait, lui, pas prier pour expédier les siens en finale (5-4).
Celle-ci consacre fort logiquement lItalie (3-1) et une génération dexception (Cabrini, Gentile, Scirea, Antognoni, Tardelli, Graziani, etc...). Paolo Rossi, dont le réveil a métamorphosé la Squadra Azzurra, se signale par un nouveau but (son 6ème, et décroche ainsi le titre de meilleur réalisateur du tournoi), ce qui vaut au... quadragénaire Dino Zoff (quarante ans, quatre mois et treize jours) de recevoir la Coupe du Monde des mains du Roi dEspagne Juan Carlos. Et lItalie devient, avec le Brésil, le seul pays à avoir remporté trois Coupes du Monde.
MARIUS TRESOR Le héros malheureux
Le temps a filé, mais le souvenir est resté gravé à jamais. Séville, 8 juillet 1982. La France et lAllemagne sont encore à égalité 1-1 dans les prolongations, lorsque Marius Trésor, esseulé au point de penalty, catapulte dune magistrale reprise de volée, le ballon sous la barre dHarald Schumacher. La France mène alors 2-1, et bientôt 3-1, grâce à un but dAlain Giresse. Elle nest quà une vingtaine de minutes dune finale... quelle ne disputera pourtant pas. "Au cours de ma carrière, jai inscrit quatre buts en équipe de France, rappelle Trésor, aujourdhui retiré à Castelnau-de-Médoc, dans la région bordelaise. Même si tout le monde a gardé ce but en mémoire, ce nest pas celui que je préfère. Je retiens plus volontiers celui marqué au Maracana contre le Brésil."
Mais Séville le rattrape de nouveau. "Je garde de notre demi-finale contre lAllemagne un souvenir très mitigé, dit-il. A la fois la satisfaction den être arrivé-là après notre départ catastrophique contre lAngleterre et aussi... beaucoup de regrets. Je crois même que ce match constitue ma plus grande déception de footballeur. Car cette finale, on devait la jouer..."
Et dajouter: "Je ne pensais pas quon réaliserait un tel parcours. Mais les joueurs qui composaient le groupe se connaissaient très bien pour avoir disputé ensemble, pour la plupart, la Coupe du Monde 1978 en Argentine. De plus, après notre défaite contre lAngleterre (3-1), on a réagi collectivement, en se disant quon ne pouvait pas jouer plus mal. Et léquipe est ainsi montée en régime au fil des tours." Pour le résultat que lon sait...
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Champion du Monde : Italie
