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L'Allemagne, sans avoir effectué un grand match, a néanmoins réalisé l'essentiel jeudi soir à Montpellier en s'imposant 2 buts à 0 aux dépens de l'Iran pour terminer en tête du groupe F devant la Yougoslavie, au bénéfice de la seule différence de buts.

En huitièmes de finale, la sélection de Berti Vogts sera opposée au Mexique, lundi sur cette même pelouse du stade de la Mosson.

Une nouvelle fois les Allemands ont sauvé les apparences car la manière a quelque peu laissé à désirer face à des Iraniens courageux et bien en place. Ces derniers auront en effet posé bien des problèmes à leurs adversaires au cours de la première période, terminée sur le score de 0-0, avant de baisser nettement de pied dans la seconde partie du match, qui aura vu les champions d'Europe en titre construire un succès à la fois logique et peu convaincant.

La délivrance, côté germanique, est venue d'un coup de tête victorieux du spécialiste Oliver Bierhoff, qui était à point nommé pour reprendre un centre de la droite de Thomas Hassler et inscrire son dix-huitième but en sélection nationale en vingt-huit sélections (51).

Déstabilisés, les Iraniens, tout de même limités dans bien des domaines, encaissaient sept minutes plus tard un second but marqué encore une fois de la tête par le capitaine Juergen Klinsmann, après que l'un des montants du but iranien lui eut renvoyé le ballon à la suite d'un tir de Bierhoff (58).

Fort de ce succès, les coéquipiers de Lothar Matthaeus, lequel était titulaire pour la première fois depuis le début du Mondial, éviteront donc au tour suivant les Pays-Bas, tant redoutés par Berti Vogts.

Les Iraniens, quant à eux, quittent la compétition la tête haute, auréolés de leur succès face aux Etats-Unis (2-1) pour leur deuxième participation à une phase finale de Coupe du monde.

© - AFP - 1998