Le Cameroun et le Chili tenteront mardi après-midi à Nantes (16h00 - 14h00 GMT) de remporter leur première victoire dans le groupe B, pour avoir l'honneur d'affronter probablement le Brésil en huitièmes de finale.

Entre les " champions du monde de la malchance et de la solidarité ", selon l'attaquant chilien Ivan Zamorano, et les Lions indomptables version 1998, équipe la plus jeune du Mondial, avec une moyenne d'âge inférieure à 24 ans, tout reste possible.

Les deux équipes ont obtenu exactement le même résultat contre l'Autriche (1-1), mais le Chili a failli battre l'Italie avant d'être rejoint in extremis (2-2). Le Cameroun a encaissé un sévère 3-0 face à la Squadra azzurra, mais sans démériter et à 10 contre 11, après l'exclusion de son défenseur Raymond Kalla.

Les trois buts chiliens ont été marqués par le même homme, Marcelo Salas, 23 ans, dit " El matador ". La rencontre contre le Cameroun peut lui permettre de battre le record de buts marqués par un international chilien. Le compteur de Salas est actuellement à 29 unités, soit autant que Carlos " Chamaco " Caszely.

Imiter Milla

De leur côté, les " Lions indomptables " veulent imiter leurs aînés et atteindre, pourquoi pas, les quarts de finale, comme Roger Milla et sa bande en 1990, au Mondiale italien. Leur entraîneur Claude Le Roy est partisan d'un football " joyeux ", mais il a quelques soucis depuis la défaite contre l'Italie.

Une victoire assurerait aux Chiliens une place au deuxième tour, quel que soit le résultat d'Italie-Autriche, alors qu'un succès ne suffirait pas forcément au Cameroun. Si le Chili finit second du groupe B, il rencontrera en huitièmes de finale le Brésil, champion du monde en titre.

Zamorano rêve de retrouver Ronaldo, son partenaire à l'Inter de Milan: " Ronaldo m'a dit avant le Mondial que le Chili ne passerait pas le premier tour. Je rêve de jouer contre le Brésil, gagner le match, puis échanger mon maillot avec Ronaldo ".

© - AFP - 1998