João Havelange : " La FIFA ne pouvait pas espérer une compétition meilleure"

30.06.98 21h18 CET

Propos de Joao HAVELANGE à la Salle de conférence du CIM, mardi 30 juin

" La FIFA ne pouvait pas espérer une compétition meilleure : le jeu montré lors de cette Coupe du monde est excellent. Le football a beaucoup évolué ces dernières années. Je regrette qu'il y ait eu des polémiques sur l'arbitrage : chaque fois qu'une équipe perd il faut trouver un coupable et c'est facile de critiquer les arbitres, mais il faut se rappeler que l'arbitre est le seul juge et donc il faut respecter ses décisions. Comme Président de la FIFA, je suis très favorable à la professionnalisation des arbitres de haut niveau.

Quant à cette Coupe du monde, j'ai entendu beaucoup de choses à propos de faux billets : ce n'est pas la FIFA qui doit gérer les conséquences, mais la police et la justice, comme quand on a des problèmes de l'argent en faux billets. Je me rappelle que les Hollandais avait beaucoup protesté auprès de la FIFA parce qu'ils avaient de faux billets lors du match n° 8 BELGIQUE-PAYS BAS (joué à SAINT-DENIS le 13 juin), mais à la télévision on s'est aperçu que le Stade de France était coloré d'orange. Même le CFO n'est pas responsable, parce qu'il a vendu les billets régulièrement par l'intermédiaire d'agences de tourisme agrées. Par conséquent, ni le CFO ni la FIFA ne peut intervenir.

La Coupe du monde est toujours un spectacle médiatique : 37 milliards de téléspectateurs voient les matches chez eux, pendant que la FRANCE va connaître grâce à l'événement une augmentation du trente pour cent du tourisme. Enfin, je peux vous dire que je suis heureux de ma présidence au sein de la FIFA. Je n'ai eu aucune déception et, s'il y en a eues, j'ai su les surmonter. Après FRANCE 98 je ne serai plus Président de la FIFA. A quatre-vingt-deux ans, qu'est-ce qu'un homme peut faire? Moi, je pense que je serai très bien chez moi ".