Cesare Maldini : la force de la tradition

Successeur du théoricien Arrigo Sacchi après la campagne manquée de lEuro-96 en Angleterre, Cesare Maldini, 66 ans, a renoué avec la tradition italienne du football, libero en tête. Larrivée de lentraîneur aux trois titres de champion dEurope espoirs avait été ressentie comme une bouffée doxygène pour les tifosi décontenancés par le théoricien Sacchi et ses décisions parfois surprenantes. Lentame fut excellente avec un succès en Angleterre (1-0, but de Zola), en match de qualification pour la Coupe du monde. Les Italiens se reprenaient à aimer la Squadra, le nouveau commissario tecnico remettant à lhonneur des valeurs italiques (défense, combativité) que son prédécesseur avait fustigées, humiliées même. Depuis, lenthousiasme est retombé. Les Italiens, rompus au spectacle hebdomadaire des Ronaldo, Batistuta, Bierhoff, rois de leur Championnat, aimeraient un peu plus de classe et délégance. Fidèle à son passé (de libero du Milan AC au milieu des années 50) et à sa culture, le sélectionneur a promis beaucoup de sueur. Et sil a fait maints essais, cest pour mieux démentir ses contradicteurs. Cesare Maldini est resté ferme sur ses choix. Mais, attention, lhomme a du métier et une bonne dose de chance. Dame fortune a bien assisté jusquà présent celui qui était ladjoint dEnzo Bearzot, lors de la campagne mondiale et victorieuse de 1982 en Espagne.

© - AFP - 1998