Lintérim prolongé du jovial Mr Brown

Nommé à la tête de léquipe dEcosse pour assurer lintérim après le départ dAndy Roxburgh il y a quatre ans, le jovial Craig Brown a fini par faire lunanimité grâce à sa bonne humeur et à des résultats très encourageants. Lorsquil a poussé la porte de la fédération écossaise (SFA) en novembre 1993, avec son minuscule passé de joueur et son tout petit palmarès de manager pour bagages, Brown ne pensait certainement pas poser sa valise pour aussi longtemps. LEcosse venait déchouer à se qualifier pour le Mondial américain et Roxburgh avait rangé ses affaires précipitamment. LA SFA se tourna vers son anonyme assistant : Craig Brown, un ancien professeur déducation physique, devenu proviseur de lycée, et manager à temps partiel du modeste club de Clyde... Brown navait guère marqué les imaginations en tant que joueur. Après un passage aux Glasgow Rangers, puis à Dundee et Falkirk, il avait été contraint de mettre un terme à sa carrière, victime dune grave blessure à un genou. Reconverti dans le professorat, Brown sut combiner ses qualités de pédagogue avec sa connaissance du football et commença à obtenir de bons résultats avec les jeunes. Accueilli avec une incrédulité mêlée de scepticisme, Brown parvint à convaincre les critiques, durant les éliminatoires de lEuro-96. Si son équipe ne brille guère, force est de reconnaître quelle est rigoureuse défensivement, et quà la manière dun Jacky Charlton avec lIrlande, Brown na pas hésité à aller chercher en Angleterre tous ceux qui avaient quelques gouttes de sang écossais pour étoffer sa sélection. "Il a le respect de tous les joueurs, explique son ancien capitaine Gary McAllister. Il a façonné la mentalité de léquipe en lui donnant un esprit club". On comprend pourquoi la fédération écossaise vient de prolonger le contrat de son ancien sélectionneur intérimaire jusquen 2002.

© - AFP - 1998