Lesprit déquipe avant tout

La Belgique devra une fois encore se montrer solidaire après avoir réussi lexploit de se qualifier pour la cinquième fois daffilée en dix participations à une phase finale de Coupe du monde. Sous la direction du sélectionneur flamand Georges Leekens, un entraîneur denvergure qui a redonné à ses internationaux la fierté et lenvie de jouer pour leur pays, les Diables rouges devront faire parler lesprit déquipe pour tenter de poursuivre leur marche victorieuse. Leekens a dévoilé le 6 mai une liste de 25 joueurs parmi lesquels figurent sept joueurs du FC Bruges, champion de Belgique, et sept "mercenaires". Après avoir sélectionné pas moins de 43 joueurs lors des éliminatoires, le nouveau sélectionneur belge (depuis janvier 1997) nen revendique pas moins que "son nouveau club Belgique possède un bel esprit et beaucoup de discipline de groupe". "Jai effectué une présélection logique et choisi les internationaux en fonction de leur expérience et de leur talent. Loin dêtre un homme de compromis, les meilleurs seront dans la sélection des 22", a-t-il déclaré. Tout pour lattaque Habituée à se replier en défense et à jouer résolument la contre-attaque, léquipe nationale belge joue désormais lattaque et bénéficie dune belle ligne offensive composée déléments chevronnés et talentueux comme Luc Nilis (PSV Eindhoven/P-B) et Luis Oliveira-Barroso (Fiorentina/Ita). Elle est soutenue par une ligne médiane denvergure avec des joueurs comme Danny Boffin (FC Metz/Fra), Enzo Scifo (Anderlecht) qui a finalement choisi de revenir en sélection, Franky Van der Elst (FC Bruges) ou encore Marc Wilmots (Schalke 04/All). Un peu dépourvue en défense, la sélection belge pourra toutefois compter sur certains éléments de valeur comme Bertrand Crasson (Naples/Ita), Philippe Léonard (AS Monaco/Fra) ou encore Eric Van Meir (Lierse). Dans son groupe, la Belgique retrouvera une fois encore son éternel rival et frère ennemi, les Pays-Bas, leurs bourreaux par deux fois en éliminatoires, mais aussi la Corée du Sud et le Mexique. Dici leur premier match du Mondial, le 13 juin au Stade de France contre les Pays-Bas -un duel très attendu, la Belgique disputera quatre matches amicaux, les 27 et 29 mai, contre la France puis lAngleterre à Casablanca (Maroc), les 3 et 6 juin, respectivement contre la Colombie et le Paraguay au stade Roi-Baudouin à Bruxelles.

© - AFP - 1998