Philippe Troussier, l "Africain"

Trois mois seulement avant le coup denvoi du Mondial, un entraîneur français, Philippe Troussier, sest retrouvé à la tête de léquipe nationale sud-africaine, qui sera lune des grandes curiosités de la compétition. Après avoir conduit le Burkina-Faso aux demi-finales de la Coupe dAfrique des nations, Troussier, surnommé le sorcier blanc en Afrique, est chargé de diriger depuis le 1er mars les fameux "Bafana Bafana" sud-africains, pour la première fois qualifiés pour la Coupe du monde depuis leur retour sur la scène internationale en 1992 après la fin de lapartheid. Agé de 43 ans, Troussier a vécu ces dix dernières années une succession dexpériences africaines. Cet ancien défenseur ayant évolué à Angoulême, au Red Star, à Rouen et Reims de 1976 à 1983, est ensuite passé par lINF de Vichy avant dentraîner Alençon, le Red Star et Créteil. Mais en 1989, il se tourne vers lAfrique et plus particulièrement vers le club de lASEC Abidjan quil mène à plusieurs succès nationaux jusquen 1993. Il prend en charge ensuite la sélection de Côte dIvoire puis il entraîne un an plus tard les Kaizer Chiefs dAfrique du Sud et le FUS Rabat du Maroc. Sa prochaine étape se situe en 1997 au Nigeria où il qualifie les "Super Eagles" pour le Mondial, avant dêtre "remercié" à la veille du dernier match éliminatoire... Puis, il conduit le Burkina-Faso, à la surprise générale, en demi-finales de la CAN-98. Ses qualités de meneur dhommes, de gros travailleur et son sens de la communication sont unanimement reconnus sur le continent africain. LAfrique du Sud, championne dAfrique en 1996, finaliste en 1998, compte sur lui pour briller au Mondial.

© - AFP - 1998