David Régis avec léquipe américaine

PORTLAND (Etats-Unis), 22 mai (AFP)

Le défenseur français David Régis, qui était en instance de naturalisation, a obtenu mercredi soir la nationalité américaine et pourra faire ses débuts avec léquipe des Etats-Unis (Groupe F) lors de lavant dernier match de préparation à la phase finale de la Coupe du Monde de football contre le Koweit dimanche à Portland (Orégon), a indiqué la Fédération américaine. Régis, pour qui une place a été laissée libre dans la liste des 22 américaines au cas où il donnerait satisfaction au sélectionneur américain Steve Sampson, pourrait jouer arrière latéral ou milieu défensif dans le nouveau dispositif tactique des Etats-Unis prévoyant seulement trois purs défenseurs, six hommes en milieu de terrain et un seul attaquant en pointe. Régis, un martiniquais de 29 ans, marié depuis trois ans à une Américaine, est titulaire dans léquipe de Karlsruhe, en première division allemande, pour qui il a marqué 5 buts cette saison. Laissé de côté par léquipe de France, il avait décidé de tenter sa chance avec les Etats-Unis tapant dans loeil de Sampson lorsque celui-ci était venu le superviser en championnat il y a quelques mois. Le Français a obtenu sa naturalisation grâce à une procédure accélérée, déja utilisée à plusieurs reprises dans le passé pour des athlètes de haut niveau. Cela lui laisse deux matches, celui de dimanche à Portland et une rencontre amicale contre lEcosse le 30 mai à Washington, pour convaincre que sa sélection représentera un plus pour léquipe américaine. Sampson a été catégorique. "La seule manière dont il peut être accepté dans léquipe est de montrer sa valeur sur le terrain, avait-il souligné. Sil ny parvient pas, il me serait alors difficile de linclure" . Mais Claudio Reyna, chargé de faire le jeu en milieu de terrain, ne doute pas que Régis, un gaucher naturel, parviendra à simposer pour lavoir affronté avec son club Wolfsburg en Bundesliga. "Il est très rapide, doué techniquement, très bon sur les balles aériennes", a-t-il estimé. Il ny a pas de doute, il peut nous apporter quelque chose" .