Italie : Roberto Baggio retrouve le sourire

MILAN (Italie), 22 mai (AFP)

Un an et demi après sa dernière apparition dans la "Squadra Azzurra" , Roberto Baggio a retrouvé le sourire en apprenant sa sélection dans léquipe dItalie de football pour le Mondial en France, quil est déterminé à remporter. "Avant tout, je voudrais dire que je suis très heureux, déclare lattaquant de Bologne dans la Gazzetta dello Sport de vendredi. Car, je rêvais depuis longtemps de participer à cette phase finale."   "Ces derniers mois, jai oscillé entre espoir et incertitude, javais peur de ne pas en faire assez pour convaincre Maldini" , le sélectionneur national. "Mais à force de volonté, celle de surmonter les obstacles, mes récentes performances et mes buts (22 cette saison) lui ont ôté ses derniers doutes" , explique lancien Milanais, qui a connu deux ans de galère (1995 à 97) avant de retrouver la foi à Bologne. "Jaimerais dédier ma sélection à tous ceux qui ont cru en moi, même lorsque tout allait mal. Pas seulement les supporteurs de Bologne, mais tous les supporteurs italiens" . "Ma dernière chance"  Baggio pense également à Alessandro Del Piero, lattaquant de la Juventus Turin qui pourrait ne pas faire le voyage en France après avoir été victime dune élongation à une cuisse lors de la finale de la Ligue des champions. "Jespère quil se remettra ausssi vite que possible, dit Baggio de son ancien coéquipier. Je lai déjà dit et je le dirai encore, "Ale"  est le mieux placé pour le poste, car il a la jeunesse pour lui."  En effet, Baggio a fêté ses 31 ans le 18 février, alors que Del Piero, le feu follet de la Juve, aura 25 ans en novembre. "Je suis seulement heureux dêtre encore en forme, je naime pas lidée de bénéficier du malheur des autres. Mon travail, cest dêtre prêt quand on a besoin de moi. Pour moi, limportant était daller en France, peu importe mon rôle dans léquipe."  Roberto Baggio, qui na plus porté les couleurs nationales depuis le 10 septembre 1997, face à la Géorgie (0-0) en éliminatoire de la Coupe du monde, est dautant plus déterminé à gagner que ce Mondial sera son dernier. "Ce sera mon troisième Mondial. Jai terminé troisième la première fois (1978), deuxième la deuxième fois (1990). Cette année, je veux être champion du monde, parce que cest ma dernière chance."