Aix-les-Bains déroule le tapis rouge pour les Japonais

AIX-LES-BAINS (Savoie), 22 mai (AFP)

Entre lac et montagnes, la petite ville thermale dAix-les-Bains déroule le tapis rouge pour recevoir léquipe japonaise, allant même jusquà apprendre létiquette à ses commerçants et créer un téléphone vert pour les Japonais que la langue française dérouterait. Les footballeurs, qui sont attendus le 5 juin selon la mairie, séjourneront au Park Hôtel, un établissement quatre étoiles qui donne sur un parc du centre, où le président de la République Jacques Chirac avait logé pendant un sommet franco-italien à Chambéry. Les membres et lencadrement de léquipe occuperont les 60 chambres des trois derniers étages. Léquipe amène deux chefs cuisiniers japonais. Le Park Hôtel ne recevra pas dautres Japonais pendant toute la durée du séjour de léquipe. Quant aux parents des joueurs qui ont fait le voyage, ils logeront à Lyon. Un nombre important de supporteurs est attendu à Aix autour des trois jours de match que disputera léquipe: les 14 (Toulouse), 20 (Nantes) et 26 juin (Lyon). Mais la ville reçoit déjà la visite de fans de léquipe: des Japonais résidant en Europe ou des touristes de passage, qui demandent à voir le stade dentraînement, et certains ont à coeur de passer une nuit au Park Hôtel. Les réservations hôtelières ont dores et déjà atteint 6.500 nuitées, dont 1.200 pour léquipe, 1.000 pour les médias et le reste pour les supporteurs. Aix-les-Bains dispose de 2.000 lits en meublés et de 3.000 lits en hôtels, dans une centaine détablissements, pour répondre à lattente de sa clientèle habituelle, curistes des thermes, touristes et congressistes. Pour la venue de léquipe nippone et de ses supporteurs, la municipalité et les commerçants nont rien voulu laisser au hasard. Loffice du tourisme a traduit sa brochure de présentation de la ville et produit un plan avec des mentions en japonais. Laxe Paris - Côte dAzur Des étudiants japonais résidant en France ont été enrôlés pour aider à laccueil. Un numéro de téléphone vert (0800 33 15 35) permettra également aux visiteurs japonais de se faire traduire une question ou une réponse chez un commerçant, de résoudre un problème dhébergement, de logistique ou dêtre assistés dans une urgence. Les commerçants qui le souhaitaient ont reçu une formation pour répondre "à lattente différente"   de cette clientèle et pour se comporter de façon plus appropriée, indique un de leurs représentants. Des accords ont été pris avec un établissement bancaire pour permettre aux Japonais dutiliser leurs cartes, qui ne sont pas compatibles avec le réseau VISA. Pour sa part, le gardien du stade où auront lieu les entraînements est fier de montrer les équipements entièrement rénovés et repeints, où le gazon a été replanté sur les deux terrains de foot. Passionné de football, Richard Durieux est même devenu un supporter de léquipe japonaise. "Je les ai vus sur la parabole. Ils sont assez forts. Ils pourraient créer la surprise" , dit-il à ses visiteurs. Choisie comme lieu de résidence par un ancien ambassadeur du Japon auprès de la Communauté européenne, Tomohiko Kobayashi, aujourdhui décédé, Aix nourrit lambition de se placer sur le traditionnel trajet des touristes japonais en France : Paris-Chamonix-Côte dAzur. Elle cite parmi ses atouts son exceptionnel "cadre de vie"  et son golf de 18 trous, sport dont les Japonais sont friands. Elle a même créé dans le centre un jardin japonais, dans la plus pure tradition avec une cérémonie shinto, avec laide de deux jardiniers du pays du Soleil levant.