Arabie Saoudite : une préparation difficile

SAINTE-MAXIME (Var), 19 mai (AFP)

L Arabie Saoudite, qualifiée pour la Coupe du monde de football, a achevé la première phase de sa préparation "commando" , sur la Côte dAzur, sanctionnée par un match tous les deux jours dans la dernière quinzaine. Lentraîneur brésilien Carlos Alberto Parreira a puisé à volonté dans une sélection de 28 joueurs, qui, du 1er au 17 mai, a disputé sept matches (quatre victoires et trois nuls). Les joueurs ont progressé, physiquement et en qualité de jeu, même si léquipe présente quelques faiblesses défensives et manque encore de réalisme. Lattaquant Sami Al-Jaber sest montré déjà affûté en inscrivant près de la moitié des buts inscrits par les Saoudiens. Chargé de la sélection depuis février, en remplacement de lAllemand Otto Pfister, Parreira et ses joueurs sont installés à lhôtel Golf Plaza de Sainte-Maxime depuis le 17 avril. Cest là quils sétaient préparés en 1994, pour leur première participation à une Coupe du monde, aux Etat-Unis où ils avaient échoué en huitièmes de finale. Les Saoudiens, installés dans un véritable camp retranché, ont travaillé darrache-pied avec deux séances dentraînement quotidien et de musculation, qui sont adaptées en fonction des cinq prières quotidiennes. Le 21 mai, la sélection partira pour Londres, où commencera sa dernière phase de préparation. Quinze joueurs sont déjà certains de former lossature du groupe. Le 22 mai, Parreira annoncera officiellement sa liste des 22. Le premier véritable test aura lieu le 23 au stade de Wembley à Londres: Les Saoudiens rencontreront lAngleterre (groupe G). Puis ils seront opposés à la Norvège (groupe A), à Oslo le 27 mai, avant de sinstaller à Paris, pour rencontrer le Mexique (groupe E), le 3 juin. "Le match douverture contre le Danemark, le 12 juin à Lens, sera le tournant pour nous" , a confié Parreira.