Le Japonais Nakata nommé joueur de l'année

KUALA LUMPUR, 13 mai (AFP)

Hidetoshi Nakata, première superstar du football japonais et héros de la qualification de son pays pour le Mondial en France, a été nommé mercredi footballeur de l'année pour l'Asie, au cours d'un dîner de la Confédération asiatique en président de Joao Havelange, président de la FIFA, et des deux candidats à sa succession. Lors du scrutin final, le milieu de terrain de Bellmare Hiratsuka, âgé de 21 ans, a devancé un duo iranien composé de Khodadad Azizi, lauréat en 1996, et Karim Bagheri, ainsi que le buteur sud-coréen Choi Yong Su. Nakata est le deuxième Japonais à obtenir cet honneur après le capitaine de l'équipe nationale Masami Ihara en 1995. Les autres honorés sont les suivants: Jeune joueur : le milieu de terrain iranien Mehdi Mahdavikia Equipe nationale : l'équipe d'Iran Club asiatique : Al-Hilal d'Arabie saoudite Entraîneur : Cha Bum Kun (CdS) Arbitre : Mane Saad Kameel (Kow) Arbitre-assistant : S. Wickermatunga (S-L) Equipe nationale féminine : Chine Fair-play : Corée du Sud