France : une énorme impatience

CLAIREFONTAINE (Yvelines), 9 juin (AFP)

A trois jours du premier match contre lAfrique du Sud, limpatience den découdre grandit dans les rangs de léquipe de France. "Les rencontres amicales, les stages, cest bien beau, mais ça ne remplacera jamais la compétition, assène ainsi Laurent Blanc qui, comme ses coéquipiers, na que modérément apprécié les dix-huit matches amicaux disputés depuis lEuro-96. On a tous vraiment hâte dy être". Non loin de là, le capitaine Didier Deschamps acquiesce. "Attention toutefois à ne pas jouer le match avant lheure", tempère-t-il néanmoins à lintention des plus jeunes. Aimé Jacquet, lui, nest pas mécontent de sentir monter cette impatience, mâtinée dune certaine nervosité. "Le grand jour approche et cest tant mieux. Chacun est très conscient de lenjeu de lévénement. Jen suis très satisfait". Mardi soir, après une journée bien remplie -deux entraînements avec la participation sans retenue de Zinedine Zidane, rétabli de son entorse à la cheville droite, le sélectionneur devait réunir ses joueurs pour une longue causerie. "Je veux que tout le monde soit bien en phase avec cette Coupe du monde. Je ferai une projection sur ce quon va faire, sur lidée directrice de notre jeu et sur la répartition des tâches. Enfin, je présenterai en détail, avec laide de la vidéo, notre premier adversaire". De limportance du premier match Jacquet estime avoir mis tous les atouts de son côté pour que léquipe soit prête le jour J. "On sera mieux préparé quà lEuro-96. Dès le premier match, je veux des joueurs à 100 %, car ce résultat donnera le tempo". Dans son esprit, ce premier rendez-vous sannonce vraiment capital. "Tous les sélectionneurs redoutent le premier match. Il est déterminant pour la suite. Ainsi, lors de lEuro, on avait bien débuté en gagnant face à la Roumanie, un adversaire de grande valeur". Pour lui, lidéal serait de remporter les deux premières rencontres (Afrique du Sud, Arabie Saoudite), de manière à aborder la troisième (contre le Danemark) déjà qualifié. "Je pourrai ainsi faire tourner leffectif, ce que je navais pu faire à lEuro en raison du nul contre lEspagne". Le sélectionneur avance quatre conditions pour gagner le Mondial : "une équipe évoluant à son meilleur niveau, un peu de chance, pas trop de joueurs blessés ou suspendus, un environnement exceptionnel". A ce sujet, Aimé Jacquet nourrit encore quelques incertitudes. "Comment le public français va-t-il aborder le Mondial", sinterroge-t-il. Jespère quon aura un public de vrais supporteurs, qui précède lévénement au lieu de le subir. Léquipe de France a besoin dun grand soutien, à charge pour elle de faire ce quil faut sur le terrain". Pour lui, débuter à Marseille est un vrai soulagement. "Cest très bien de commencer au stade Vélodrome". Un sentiment partagé par les joueurs. "On est tous super contents de jouer vendredi au stade Vélodrome, remarquent ainsi les "Marseillais" Laurent Blanc et Christophe Dugarry. Nous sommes sûrs que le public sera totalement derrière nous". "Cela ne fait aucun doute", renchérissent Didier Deschamps, Fabien Barthez, Marcel Desailly et Alain Boghossian, quatre "ex" de la maison OM.

© - AFP - 1998