Maroc - Henri Michel : "On a hâte dy être"

AIX-EN-PROVENCE (Bouches-du-Rhône), 8 juin (AFP)

Henri Michel, grand nom du football français aujourdhui sélectionneur de léquipe nationale du Maroc, attend avec "confiance, calme et sérénité" le premier rendez-vous des siens au Mondial, mercredi soir (21h00) contre la Norvège (groupe A) à Montpellier, concédant cependant avoir "hâte dy être". "Demain (mardi), nous allons à Montpellier et cela va nous faire du bien", déclarait lundi lancien capitaine international (58 sélections) du FC Nantes, lors dun point presse au Domaine de Tournon, près dAix-en-Provence, ville où naquit, il y a 50 ans, celui qui fut également le sélectionneur de léquipe de France au Mundial mexicain, en 1986. A ce propos, Henri Michel, soudain enthousiaste, déclare : "Hier soir (dimanche), jai vu un reportage remarquable sur notre épopée au Mexique à la télévision. Jai été profondément ému par ces images. Jai cru dailleurs me rendre compte que le sélectionneur sappelait Henri Michel..."  Incontestablement, le sélectionneur "itinérant", qui fit ses armes en conduisant léquipe de France olympique vers la médaille dor au Jeux de Los Angeles en 1984, semble très affecté par toutes les critiques qui ont jalonné son parcours sur les bancs de touche, du Paris Saint-Germain (1990-91) à Al-Nasser (1995) en passant par les sélections française et du Cameroun (quil dirigea lors du Mondial-94 aux Etats-Unis). Quatrième Coupe du monde "Jaccepte toujours les critiques, mais pas les insultes", lâche-t-il, amer, faisant référence aux attaques acerbes dont il est régulièrement lobjet dans la presse marocaine. "Il sagira de ma quatrième Coupe du monde, la troisième en tant quentraîneur, rappelle-t-il. Mais celle-ci aura une saveur particulière, car cest moi qui ai entièrement bâti cette sélection depuis le premier jour" (novembre 1996, NDLR). Henri Michel sait cependant combien la tâche sannonce périlleuse en France, dans lun des groupes les plus relevés de la compétition avec, outre la Norvège, lEcosse et surtout le Brésil. "Tout le monde me parle du Brésil, mais je prétends depuis le tirage au sort que la Norvège est une équipe redoutable, même exceptionnelle à lheure actuelle". "Ce premier match sera dune importance capitale pour les deux équipes avant de rencontrer le Brésil ", termine-t-il avant un ultime sursaut doptimisme : "Nous avons bien travaillé et serons fin prêts mercredi, aux alentours de 21h00..."

© - AFP - 1998