Italie : une âme à défaut de fond de jeu

SENLIS (Oise), 8 juin (AFP)

Léquipe dItalie (groupe B) a une âme qui cherche encore un corps à trois jours de ses débuts en Coupe du monde contre le Chili, jeudi après-midi à Bordeaux. Le sélectionneur Cesare Maldini ne tarit pas déloges sur létat desprit de "joueurs qui se connaissent bien et sapprécient, puisquils ont participé à presque tous les matches de qualification". Et maintenant, un joueur de grande classe, Roberto Baggio, sest joint au groupe", remarque-t-il. "Cesarone", 66 ans, est dailleurs un père, non seulement pour son fils et capitaine Paolo, mais pour beaucoup dautres (Del Piero, Inzaghi, Vieri, Nesta, Cannavaro) quil a élevés à sa cour des moins de 21 ans, victorieuse de trois titres européens consécutifs de 1992 à 1996. Cette paternité implique un système et des devoirs pour les élus. Cesare Maldani est un père omnipotent qui naccepte pas la contradiction. Ainsi, Gianfranco Zola, le petit Sarde, a été évincé pour avoir publiquement contesté les choix tactiques du "commissario tecnico" après un nul blanc face à lAngleterre à Rome. Ticket refusé Maldini père est un conservateur, qui place la fidélité au-dessus de toutes les qualités. Depuis des lustres, il fréquente la même table dun restaurant milanais et tout est à lavenant. Dans ses choix tactiques, on retrouve la même obsession. La Squadra doit jouer avec un libero, deux attaquants dissembables, la tour (grand gabarit) et le cheval-léger. Le sélectionneur considère donc comme hérétique quiconque suggèrant le ticket Del Piero-Roberto Baggio. Les talents "sadditionnent rarement, car il y a dautres considérations à prendre en compte", répond Cesare Maldini. Après les années Sacchi et ses théories hermétiques à la masse des tifosi, Maldini, formé au "Calcio" des années 1950, a redonné goût à la Squadra dans la botte. "Il y a beaucoup plus de tranquillité autour de cette équipe que celle qui avait participé au Mondial précédent", estime ainsi le gardien Gianluca Pagliuca. Mais si elle bénéficie dun fort courant de sympathie, la "nazionale" ne séduit pas. Les derniers matches amicaux ont mis en évidence un milieu de terrain aboulique et déconnecté des attaquants. "Contre la sélection de lOise, les attaquants ont été sifflés neuf fois hors-jeu, ce qui signifie un manque inquiétant de synchronisation", souligne un journaliste italien. La Squadra na pas, non plus, de Zidane et dOrtega pour éclairer un milieu à forte tendance défensive. "Le problème de lentre-jeu est de retrouver de la lucidité et de la vitesse", rétorque le sélectionneur, qui na jamais refusé sa confiance à Dino Baggio, Albertini et Di Matteo. Comme il la maintenu au trio Maldini-Costacurta-Albertini, qui a sombré avec le Milan AC en Championnat. En désignant quelques autres comme favoris de la compétition, le Brésil et la France notamment, Cesare Maldini complète son oeuvre de discrétion. Paolo est plus explicite : "Le résultat minimum est au moins la demi-finale".

© - AFP - 1998